Quanto costano davvero i libri di testo universitari negli Stati Uniti rispetto all’Italia? Tutti i numeri, i canali e i trucchi (legali) per risparmiare

Quando immagini la vita universitaria all’estero probabilmente pensi subito a corsi nuovi, campus enormi, viaggi. Ma c’è un aspetto un po’ meno “instagrammabile” che spesso diventa un piccolo shock: il costo (vero) dei libri di testo. Spoiler: se stai per andare negli USA, preparati a cambiare prospettiva rispetto all’Italia. Qui provo a rispondere alle domande pratiche che ci fanno più spesso su “manuali, dispense, ebook, access code e costi”, con dati aggiornati e consigli concreti, inclusi errori che anche noi abbiamo fatto e che puoi evitare.

Perché comprare libri universitari negli Stati Uniti è così costoso rispetto all’Italia?

In Italia siamo abituati a un mercato dove, di fatto, si “gioca” parecchio con le fotocopie e l’usato. Negli Stati Uniti, invece, i libri di testo sono un business privato (alcuni editori hanno praticamente il monopolio del settore), quindi senza veri freni agli aumenti. Ogni nuova edizione può cambiare parecchio rispetto alla precedente, e spesso è “obbligatoria” perché include codici per quiz e homework online.

Negli USA il professore indica quasi sempre un libro required, specificato nel syllabus. In quel caso sei costretto a comprarlo, almeno nella versione base.

Dettaglio che fa la differenza: un “textbook” può costare anche più di 150 dollari. In alcune facoltà come medicina, ingegneria o business si arriva facilmente a pagare cifre che in Italia spenderesti per un intero semestre di manuali.

Qual è il costo reale dei libri universitari negli USA e in Italia nel 2024-2025?

Stati Uniti

• Budget ufficiale college 2024-25: tra 1.290 e 1.340 dollari l’anno solo per libri e “supplies”.
• Spesa reale (Student Watch Report): molti studenti, tra noleggi, ebook e pacchetti ateneo, spendono circa 285 $ l’anno.
• Prezzo di copertina di un libro nuovo: tra 80 $ e oltre 200 $, con punte di 300 $.

Italia

• Manuale nuovo: circa 30 € a volume.
• Spesa annua se compri tutto nuovo: circa 600 €.
• Con usato + dispense: tra 150 e 300 € l’anno.

Nota: i budget universitari cambiano spesso. Consulta sempre il sito del tuo college o advisor prima di definire le spese.

Dove si comprano i libri universitari negli Stati Uniti e in Italia? Canali e rischi

Stati Uniti

• Bookstore del campus: comodo ma costoso.
• Online (Amazon, Chegg, AbeBooks): nuovo, usato e international editions (attenzione alle differenze).
• Noleggio (rental): normalizzato, tra 35-70 $ a libro.
• Inclusive Access: libro digitale fornito automaticamente, con addebito in bolletta universitaria. Fare opt-out se non utile.
• Open Educational Resources (OER): materiali gratuiti come OpenStax o MIT OCW.
• Biblioteca di ateneo: copie limitate, spesso solo consultazione breve.

Italia

• Librerie universitarie, IBS, Hoepli, Libraccio, Feltrinelli.
• Mercatini e gruppi social gestiti dagli studenti.
• Copisterie universitarie (entro 15% del libro per legge).
• Biblioteca universitaria con prestiti di 30 giorni.

Come risparmiare davvero sui libri universitari?

Stati Uniti

1. Aspetta la prima lezione: conferma dell’edizione.
2. Controlla ISBN e bundle: evita add-ons inutili.
3. Gestisci bene l’Inclusive Access: ricorda la deadline opt-out.
4. Compra usato e rivendi: recuperi anche il 50% della spesa.

Italia

1. Sfrutta la rete di studenti senior: appunti ed edizioni usate.
2. Considera le international editions in inglese (più economiche).
3. Compra libri in gruppo, da dividere.
4. Fotocopia solo i capitoli necessari (entro i limiti legali).

Quali errori evitare?

• Comprare tutto subito senza attendere la prima lezione.
• Dimenticare l’opt-out dall’Inclusive Access.
• Affidarsi solo a PDF online (se serve un access code, non bastano).
• Fotocopiare interi volumi in Italia (oltre ad essere illegale, rischioso).

Esempi reali di spese

Marco, Engineering in California: Budget suggerito: 1.300 $. Spesa effettiva: 380 $ (usato + rental + OpenStax gratis).

Giulia, Psicologia a Bologna: Primo semestre 450 € (nuovo). Dal secondo, grazie a gruppi Telegram: spesa media scesa a 120 €.

Cosa inserire in bilancio

USA – “books & supplies”

• Textbook (cartaceo o digitale)
• Access code per piattaforme
• Manuali laboratorio
• Stampa materiali

Non inclusi: zainetti, laptop, penne e cancelleria.

Italia – “libri di testo”

• Manuali (nuovo o usato)
• Dispense/copisteria
• Access code (medicina/economia sempre più diffusi)

Non calcolare: fotocopie non autorizzate oltre il 15%.

Il futuro dei libri universitari

Negli USA cresce l’uso del digitale (Inclusive Access, OER). In dieci anni la spesa media si è dimezzata, anche se i libri nuovi restano cari.

In Italia invece l’ebook è ancora poco diffuso. Lo scambio di manuali e l’usato restano le opzioni più convenienti.

Checklist rapida prima di comprare

• Hai letto attentamente il syllabus?
• È davvero necessaria l’ultima edizione?
• Meglio noleggiare o usato?
• Conosci la data per opt-out Inclusiv Access?
• Hai preventivato 300-400 $ (USA) o 300-600 € (Italia)?

Hai paura di buttare soldi in manuali che non userai?

Scrivici: i mentor di Studey sono ex studenti che hanno già affrontato questi problemi. Possiamo aiutarti a interpretare syllabus USA, capire se è utile una international edition, impostare il budget giusto e prevenire errori comuni. È gratuito, e l’obiettivo è farti partire senza ansie inutili.

Valute e prezzi aggiornati a settembre 2024. Le cifre possono cambiare rapidamente: confrontati sempre con il campus o un advisor prima di prendere decisioni definitive. Ogni università e corso hanno dinamiche specifiche.