TOEFL iBT o TOEFL Essentials: come scegliere il test d’inglese giusto per entrare in un’università USA?

È una delle domande che ci arrivano più spesso: meglio prepararsi al TOEFL iBT o al TOEFL Essentials? Se sei nel pieno del tuo percorso di application, o anche solo se inizi ad informarti, la sensazione spesso è di navigare a vista tra siti ufficiali, FAQ poco chiare e consigli “da forum”. In realtà, la scelta non è banale: sbagliare test può costarti tempo, soldi, ma anche la possibilità di candidarti per certe università. Qui trovi una guida che va dritta al punto, basata su esperienza diretta e casi reali degli studenti (e mentor) Studey.

Che differenze ci sono tra TOEFL iBT e TOEFL Essentials? (tabella pratica)

Prima di addentrarci nei dettagli: qui sotto trovi una tabella che riassume i punti chiave delle due versioni.

*I prezzi variano: il sito ETS è la fonte più aggiornata, così come gli advisor Studey.

Quali università americane accettano TOEFL iBT e quali Essentials?

Occhio: non tutte le università USA trattano allo stesso modo i due test — e alcune differenze sono cruciali. Vediamone alcune, prese da esperienze concrete di studenti:

• MIT (graduate): non accetta il TOEFL Essentials. Solo iBT.
• Harvard Medical School (master): va bene sia iBT che Essentials (minimi: 103 iBT oppure band 11 Essentials).
• Carnegie Mellon (undergraduate): entrambi accettati, Essentials band 11 richiesto.

La morale: per chi punta in alto o su percorsi scientifici molto selettivi, l’iBT resta lo standard di sicurezza. Se il tuo target sono università con regolamenti più flessibili — o corsi che specificano chiaramente che il TOEFL Essentials va bene — allora puoi considerare anche il secondo.

Quando conviene scegliere il TOEFL Essentials?

Proviamo a mettere in fila i motivi veri, senza favole:

1. Devo risparmiare: è circa la metà del prezzo rispetto all’iBT.
2. Ho poco tempo (o poca resistenza): dura meno, le domande sono più brevi.
3. So già che tutte le università che mi interessano lo accettano (controlla, per favore, una a una — e se hai dubbi: chiedi direttamente all’International Office!).
4. Prevedo di dover inviare una valanga di report (la spedizione extra è gratis e senza limiti).

In quali casi è meglio scegliere sempre il TOEFL iBT?

Qui non c’è molta discussione, almeno per ora:

1. Punti a università top, oppure… non hai ancora la lista definitiva.
2. Serve un punteggio alto (100+) per borse di studio o ammissioni competitive: molte università valutano il “peso” della tua application anche in rapporto ai punteggi massimi.
3. Vuoi tenerti aperta la strada per altri paesi (Canada, Australia, UK): l’iBT è universalmente accettato.
4. Stai considerando PhD, ricerca, master molto tecnici: non tutti i regolamenti sono aggiornati o chiari sull’Essentials.

Errori frequenti (che vediamo ogni mese)

• Prenotare l’Essentials solo perché “costa meno”, scoprendo poi che uno dei corsi aggiunti all’ultimo richiede invece l’iBT.
• Ignorare la sezione Speaking dell’iBT: per le borse e le ammissioni, spesso è la parte determinante.
• Sottovalutare i tempi di rilascio dei risultati: l’Essentials di solito arriva dopo 6 giorni, l’iBT 4-8 giorni lavorativi.

Domande frequenti (FAQ): risposte senza giri di parole

1. Il TOEFL iBT è più difficile dell’Essentials?

Dipende dal tuo profilo. L’iBT ha prove più lunghe, testi accademici, listening complessi. L’Essentials è più rapido e “adattivo” (il livello sale se rispondi bene). Alcuni lo trovano più ansioso proprio per questo.

2. Se prendo ottimo punteggio all’Essentials, vale come un punteggio iBT?

No. Nessuna conversione automatica: sono davvero due scale diverse, e quasi nessuna università fa equivalenze.

3. Posso fare prima l’Essentials e poi eventualmente l’iBT?

Si può… ma rischi una “doppia spesa” (due iscrizioni, due mesi di studio). Se la tua situazione non è ancora chiara, meglio partire dall’iBT e tenersi flessibili.

4. L’Essentials da casa lo accettano tutte le università USA?

Quasi tutte, perché l’Essentials esiste solo in versione at-home. Però sui regolamenti ufficiali troverai spesso scritto che “preferiscono” l’iBT in presenza. Mai dare per scontato: verifica sempre.

5. I punteggi TOEFL scadono?

Sì: sia iBT che Essentials valgono 2 anni dalla data dell’esame.

Cosa fare prima di pagare (o di studiare per settimane)

• Verifica, università per università, quali test accettano, sezione per sezione.
• Se sei indeciso o punti a programmi internazionali/top, resta sull’iBT.
• Se hai bisogno di spendere meno, e le università lo supportano, ben venga l’Essentials.
• Prepara comunque una strategia di studio: non esiste il “test facile”.

Se restano dubbi? Non fartene una malattia — anche chi lavora nel settore a volte fatica a districarsi tra regolamenti strani e FAQ nascoste. Se te la senti, puoi scriverci o prenotare una call gratuita con chi ci è già passato: insieme ragioniamo sulle tue università, scadenze e priorità. Alla fine, nessuno meglio di chi ha già fatto questo percorso può aiutarti a evitare errori grossolani — o semplicemente a sentirti meno solo davanti a una scelta che, sì, può sembrare piccola, ma fa la differenza.